Filologia in pillole - 7. Conservazione e trasmissione dell’eredità classica nel Medioevo

Abbiamo detto qual

è la funzione primaria della filologia letteraria; abbiamo ricordato la sua

nascita e i suoi primi passi nel mondo occidentale; al problema della

conservazione e della trasmissione dell’eredità classica nel medioevo, abbiamo

accennato parlando dei materiali scrittorii e della produzione di libri; abbiamo

individuato nell’umanesimo la spinta verso lo sviluppo scientifico della

disciplina; abbiamo brevemente ripercorso le tappe della filologia moderna fino

al Lachmann e oltre.

Se ora ci soffermiamo sul Medioevo, alla

ricerca dell’eredità classica e delle grandi personalità che ne garantirono la

sopravvivenza, possiamo renderci conto di come, in tutte le sue diverse epoche

e in tutti i territori con le loro differenti situazioni culturali, letteratura

e filologia abbiano condiviso molti spazi in comune: ché, di fatto, i nomi che

a vario titolo possono comparire in una ‘storia della filologia’ sono in

grandissima parte, se non nella loro totalità, gli stessi che si ritrovano nella

‘storia della letteratura mediolatina’. In particolare, importanti per la

filologia sono da considerarsi Benedetto da Norcia, Cassiodoro, Isidoro di

Siviglia (e tutti gli scrittori enciclopedici), Colombano,  Aldelmo, Beda, Alcuino, Bonifacio, Pietro da

Pisa, Paolo Diacono, Teodulfo d’Orléans, Lupo di Ferrière, Heiric di Auxerre,

Raterio, Gerberto di Reims, l’abate Desiderio, Guglielmo di Malmesbury, Giovanni

di Salisbury, Nicola Trevet.

Benedetto (480-550), Cassiodoro (480ca.-575),

Colombano (543ca.-615), Bonifacio

(675-754) e l’abate di Montecassino Desiderio (1058-1087) legarono il proprio nome alle

istituzioni monastiche da loro fondate o dirette, che furono vere e proprie

fabbriche di manoscritti.

Isidoro (570-636) fu notoriamente

uno dei più autorevoli vettori nella trasmissione e spiegazione del sapere

antico, e le sue Origines sive Etymologiae (Origini o Etimologie),  rappresentarono il modello enciclopedico per

i secoli seguenti, finendo col diventare una sorta di prototipo (v. i dodici

saggi su Enciclopedismo, filologia,

poesia: l’eredità del Medioevo).

Aldelmo (639ca.-709), Beda (673-735) e  Alcuino (735-804) ci testimoniano di quanto

vaste fossero le letture degli studiosi inglesi nei secoli VII e VIII; di come

fossero a loro ben conosciuti autori quali Virgilio, Lucano, Persio, Giovenale,

Plinio il Vecchio, Cicerone, Ovidio, i grammatici latini, ecc.; di quanto ricco

fosse il contenuto della grande biblioteca di York.

E fu proprio a York, e nello specifico ad

Alcuino, che Carlo Magno si rivolse quando decise di creare una classe colta

partendo dal nulla: e fu con Alcuino a capo della scuola Palatina che la corte

di Carlo Magno divenne il centro di fruttuosi scambi fra poeti e studiosi di

tutta l’Europa, come Pietro da Pisa (m.799), Paolo Diacono (720-799), Teodulfo

d’Orléans (760-821): uomini, tutti, che si accostarono ai classici con grande

curiosità intellettuale. Nel bisogno generalizzato di libri, essi vennero

apprestati in misura senza precedenti, in una attività intensa che salvò per

noi la maggior parte della letteratura latina. Teodulfo, prima di morire,

preparò anche un’edizione della Vulgata –

ovvero la traduzione in latino della Bibbia ad opera di S.Girolamo  –, in cui adombrava i moderni

metodi editoriali, usando sigle ai margini per distinguere le fonti delle sue

varianti, come ad esempio a per le lezioni di Alcuino.

Ansioso di accrescere la biblioteca del suo

monastero, Lupo di Ferrières (805ca.-856) scrisse dappertutto alla ricerca di

manoscritti: compresi quelli di opere che già possedeva, al fine di poterli

usare per confrontarli coi propri e correggere gli eventuali errori.  

Heiric di Auxerre (841ca-876) pubblicò

raccolte di estratti da Valerio Massimo e Svetonio, fu il primo ad usare gli

estratti da Petronio che circolavano all’epoca, e gli va anche attribuita una

raccolta di testi rari sopravvissuta in un codice da lui stesso postillato.

Raterio (887ca-974) conobbe i testi rari di

Plauto e di Catullo, da lui trovati probabilmente in Francia; e un monumento

alla sua devozione per i classici è da considerarsi il più importante esemplare

della prima decade di Livio, che fu copiato a Verona seguendo le sue

istruzioni.

Attivo raccoglitore di libri fu Gerberto di

Reims (950-1003), che, in qualità di tutore di Ottone III, si trovò al centro

del risveglio intellettuale di questa corte: fu successivamente abate a Bobbio,

arcivescovo di Reims e di Ravenna e infine papa col nome di Silvestro II.

Guglielmo (m. 1143), il più grande

storiografo dell’epoca, come bibliotecario  di Malmesbury, aveva a disposizione una

biblioteca eccellente, che egli stesso provvide ad accrescere; gli si devono

inoltre raccolte di testi affini, quali ad esempio la silloge storica con

Vegezio, Frontino ed Eutropio; e gli si deve anche lo sforzo di mettere insieme

tutte le opere di Cicerone, compres un tentativo di edizione dei frammenti

dell’Hortensius e del De Re publica ricvavati dalle opere di

S. Agostino.

Le letture preferite di Giovanni di Salisbury

(1110-1180) furono Cicerone, Seneca e Valerio Massimo, ma si occupoò anche di

autori e opere non comuni, quali gli Stratagemata

di Frontino e l’Historia Augusta;

straordinaria fu inoltre la sua

conoscenza di tutto il testo supersite di Petronio. Nicola Trevet (ca.

1265-1335), domenicano, legato ad Oxford, ebbe una così grande fama per la sua

erudizione e la sua abilità di esegeta dei testi antichi che, dall’Italia, gli furono

commissionati i commenti alle Tragedie di Seneca e a Livio.